ШЕЛКОПРЯД РАТНЫЙ

(Cnethocampa processionea). Ратные гусеницы более, чем какие-либо другие, могут быть названы ядовитыми, так как в их волосках действительно содержится слишком много муравьиной кислоты. Название свое гусеницы эти получили потому, что совершают длинные путешествия, собравшись правильными походными рядами. Они вылупляются из яичек, отложенных самками в предыдущее лето, в мае месяце, и обыкновенно держатся вместе все время своей шестимесячной жизни. Тотчас же после рождения гусеницы располагаются в длинный ряд и отправляются странствовать. Дойдя до подножия дерева, гусеницы начинают ползти по стволу, взбираются на верхушку и там начинают объедать листья; но даже и во время еды они не совсем нарушают порядок своего шествия. К вечеру они удаляются в какое-нибудь убежище на нижней части ствола, где есть какое-нибудь углубление, или на разветвлениях сучьев.
Так как гусеницы ежедневно возвращаются в раз избранное убежище, то постепенно здесь накопляется целый слой ядовитых волосков, которые разносятся ветром и попадают в глаза, нос или внутрь животных или людей, находящихся поблизости.
Когда гусеницы вырастут до длины 39–52 мм, то все вместе приготовляются к окукливанию и устраивают целый ряд коконов. В июле или августе из этих коконов появляются бабочки.